29.免疫＂监管＂下,癌可以长期休眠

所在栏目：何裕民

第三章 本质：生物体的“内乱”

第29节 免疫"监管"下,癌可以长期休眠

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据国外最新报道，科学家们表示，他们发现癌症可以在数十年里处于休眠状态。这不仅使人们进一步认定它是一种慢性病，而且可能使它成为一种“基本可以控制的慢性病”。

美国研究人员把一种在香烟中发现的可致癌的焦油成分注射到小鼠体内，使它们患上癌症，后来发现这些动物自身的免疫系统在一个很长的时期内一直在控制肿瘤生长。医学专家说，这个突破性发现令人吃惊。它可能帮助医生发明一些新的治疗方法，允许肿瘤患者和这种疾病长期共生，而不只是设法消灭它。

这项发表在在线科学杂志《自然》上的研究首次确定了一个至关重要的观点：那就是免疫系统不再抑制癌细胞时，它们便开始生长。该研究给科学家寻找使免疫系统无限期控制肿瘤的方法带来更多希望。这项研究负责人、美国圣路易斯华盛顿大学医学院分子免疫病理学家罗伯特?斯切雷伯教授表示，该项研究成果将用于发明控制肿瘤生长的免疫疗法上。他说：“我们的研究成果为科学家将来确定使癌症处在平静/休眠/回归状态的适应性免疫分子机制提供了基础，或许还会为发明一些使癌症成为一种可控性慢性病的治疗方法铺平道路。”

荷兰莱顿大学医学中心免疫学家科尼利厄斯'默利伊弗教授警告说，这项“令人吃惊的”研究可能会影响化学疗法和放射线疗法的结果。他表示：“这些最初迅速把分裂细胞当作目标的治疗方法(即化放疗)有可能对休眠细胞没有多大作用。最后却会使这些处在休眠状态的肿瘤细胞可能摆脱免疫系统的控制。”也就是说化放疗也许对这些休眠的癌细胞并无杀伤作用，却有可能帮助这些癌细胞摆脱自身免疫系统的控制而处于疯长状态中。

美国圣安德鲁斯国际癌症研究协会首席执行官诺曼'巴雷特表示：“这项研究出人意料。免疫系统具有使癌症进入休眠状态能力的想法很新颖。这些研究成果看起来很有前途。科学家需要进行更多工作，才能证实这个发现是否有助于发明治疗肿瘤患者的新方法。但是，我敢说，只要时机成熟，世界各地的科学家就会开始进行相关研究。”

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